部分學生因語言發展遲緩或障礙，難以用語言表達。替代溝通提供不同的方式，讓他們可以選擇與表達，減少因無法說話而形成的挫折。
一、常見的方式
- 圖片與符號系統：以圖像代替文字。
- 溝通簿：攜帶式的溝通工具。
- 手語或簽名：簡單而固定的手勢。
- 電子裝置的應用：可輸出語音或文字。
- 輔助與增強溝通：以圖示鼓勵表達。
家長最容易忽略的一點：最需避免的是把學生的手部或發聲視為干擾而制止。這些看似隨意的動作，往往是他正在嘗試溝通。若被要求停止，學生會失去唯一可用的表達方式。
二、可以使用的方式
- 把方式放在固定位置：讓學生隨時取用。
- 在家中一致使用：與學校使用相同的方式。
- 給予足夠的時間：等待學生表達。
- 由專業人員協助選擇：按需要選擇系統。
- 擴大可用的詞彙：讓學生能說更多。
三、需要留意的地方
不同方式的效果差異很大，需按學生的能力與需要選擇。開始的時候詞彙數目可以很少，重點是先建立成功的溝通經驗，令學生明白說話可以帶來回應。
四、家長與學生的關係
學會使用替代溝通後，家長與學生的交流會更順利。許多照顧者反映，當孩子終於可以表達需要，親子關係反而更好。
下一步：向言語治療師查詢適合的方式，並在家中先固定放置其中一種工具。