香港中学文凭试与内地高考，设计目的、科目结构与计分方式均不相同。这些差异不是考试当日才出现的，而是在课程选择阶段便已决定。
一、设计方式的差异
文凭试的核心科目涵盖多个范畴，学生可在多科之间组合，并可选修内容较多元。高考则以固定的学科组合与考试科目为主，选择空间较小。
二、计分方式的差异
文凭试多科目的成绩会以等级方式呈现，并设有等级上限；高考则以总分方式计算，科目之间的分数可加总。两种方式的性质不同，直接影响比较与换算。
家长最容易忽略的一点：两套考试的成绩不可直接比较，但常被当作可以对等换算。同一名学生在两套制度下的相对位置可能完全不同，因为科目组合与难度分布并不一致。若需要以其中一项报读另一制度的院校，应先查询该院校是否接受对方成绩，以及有否指定科目要求。
三、使用方式的差异
- 香港院校：一般以文凭试成绩作为收生依据，部分接受高考成绩。
- 内地院校：主要依据高考成绩，部分设有港生渠道。
- 海外院校：多接受文凭试，部分接受高考。
接受的科目与最低要求，各校不同且逐年检讨，应以目标院校当年度的招生要求为准。
如何决定
决定应在课程选择之前完成。若目标明确指向某一制度的院校，则课程组合应以该制度的入学要求为基础，而非先选课程再寻找出路。
下一步：列出两至三间目标院校，并向每间查询其接受的考试、科目要求与最低成绩。查询结果会直接决定选科方向。