香港中學文憑試與內地高考，設計目的、科目結構與計分方式均不相同。這些差異不是考試當日才出現的，而是在課程選擇階段便已決定。
一、設計方式的差異
文憑試的核心科目涵蓋多個範疇，學生可在多科之間組合，並可選修內容較多元。高考則以固定的學科組合與考試科目為主，選擇空間較小。
二、計分方式的差異
文憑試多科目的成績會以等級方式呈現，並設有等級上限；高考則以總分方式計算，科目之間的分數可加總。兩種方式的性質不同，直接影響比較與換算。
家長最容易忽略的一點：兩套考試的成績不可直接比較，但常被當作可以對等換算。同一名學生在兩套制度下的相對位置可能完全不同，因為科目組合與難度分布並不一致。若需要以其中一項報讀另一制度的院校，應先查詢該院校是否接受對方成績，以及有否指定科目要求。
三、使用方式的差異
- 香港院校：一般以文憑試成績作為收生依據，部分接受高考成績。
- 內地院校：主要依據高考成績，部分設有港生渠道。
- 海外院校：多接受文憑試，部分接受高考。
接受的科目與最低要求，各校不同且逐年檢討，應以目標院校當年度的招生要求為準。
如何決定
決定應在課程選擇之前完成。若目標明確指向某一制度的院校，則課程組合應以該制度的入學要求為基礎，而非先選課程再尋找出路。
下一步：列出兩至三間目標院校，並向每間查詢其接受的考試、科目要求與最低成績。查詢結果會直接決定選科方向。