新來港學生的適應並非同時發生全部問題，而是有先後次序。一般可分為三個階段，每一階段的重點不同。
第一階段：語言與安全感
初期的主要任務是建立安全感，而不是學業表現。孩子需要確認自己在學校的位置，以及能否找到可以說話的人。此時語言能力不足是常見現象，但不宜以加快語言學習作為唯一重點。
第二階段：學習方式的調整
安全感建立後，會開始接觸學習上的困難，包括答題方式、課堂用語與課外閱讀量的要求。這個階段的落差最容易被誤認為能力不足。
家長最容易忽略的一點：適應期的長度因人而異，可以由數月到一至兩年。多數家長在第二階段看到成績仍未改善，便開始增加課外補習，結果反而延緩了適應。更有效的做法是先確認孩子是否已建立穩定的校內連繫，再處理學業落差。
第三階段：學業與同儕關係
此時孩子已能應付日常課堂要求，學業與同儕關係成為主要議題。此階段需要關注的不只是成績，還包括同儕關係的建立。
可用的支援
- 學校支援：語文支援、課業調適，以及特殊教育需要方面的評估。
- 教育局服務：可向教育局查詢新來港兒童的支援安排。
- 課外支援：中文閱讀與寫作的加強，通常比學業補習更為切合需要。
下一步：向學校查詢三項安排：語文支援的形式、課業調適的內容，以及家校溝通的頻率。清楚這三項後，可以避免重複安排。