文憑試的報考途徑主要有三種：經就讀學校報考、以自修生身分報考，以及特殊安排下的報考途徑。三者的程序與所需文件不同，而且在報名時需要申報所屬途徑，不能在過程中更改。
途徑一：經就讀學校報考
由學校統一辦理科目註冊與正式報名，程序較簡單，所需文件由學校準備。前提是考生須修讀認可課程並取得最終成績。
途徑二：以自修生身分報考
自行辦理註冊與報名。需要自行提交身份與學歷證明文件，並在報名時確認科目是否符合報考規則。
途徑三：特殊報考途徑
在報考資格上另有規定的考生適用。此途徑的審核較為嚴格，需要提供額外文件，準備時間亦較長。
家長最容易忽略的一點：三種途徑的差別不只在程序，而在報考的科目範圍。自修生報考的科目，可能受報考規則限制，而經學校報考則按課程內的科目安排。若在報名階段才發現科目不合規，更正程序繁複。因此應在決定途徑時，先核對擬報考科目是否可行，而不是先報名再確認。
報名前需要確認的三項
- 報考科目是否可行：逐個科目核對報考規則。
- 文件是否齊備：身份與學歷證明的有效性及出具時間。
- 時間是否足夠：包括審核所需時間與考試日期。
下一步：列出擬報考的科目清單，並逐項在考評局的報考規則中核對。清單全部確認可行後，才開始準備報名文件。