中学学位分配办法分为两个阶段：自行分配学位，以及统一派位。自行分配学位最多只可报两所中学，成功率有限；统一派位才是大多数学生真正被派到心仪中学的地方。统一派位分甲部与乙部，甲部最多填 3 所、不受校网限制，乙部最多填 30 所、只限校网内。真正决定结果的，是乙部那 30 个志愿怎样排序。
自行分配学位：可报两所，但成功与否决定后续部署
- 每名学生最多向不多于两所参加派位的中学申请，不受地区限制。
- 每所中学最多预留 30% 的中学一学位作自行分配，余下的学位才用于统一派位。
- 收生准则及比重由学校自订，部分中学设面试或要求提交小学阶段的表现资料。
- 申请一经递交，不可撤回、取消或更改选校次序。
自行分配的实际意义是「争取」，不是「兜底」。两所学校同时录取同一名学生的机会很低，即使两边都发出通知，最后也只会获派其中一所。所以这个阶段要决定的不是「哪两所最心仪」，而是这两次机会应该用在哪里；次序先后本身，也会影响同一所中学把你放在正取还是备取。
统一派位：甲部与乙部不是同一件事
- 甲部：不受校网限制，最多填 3 所，与全港参加派位的中学竞争，占统一派位学额约 10%。
- 乙部：只可填所属校网内的中学，最多填 30 个，占统一派位学额约 90%。
电脑程序先处理甲部，再处理乙部，因此甲部的第三志愿在程序上仍然早于乙部的第一志愿。但甲部只有约一成学额，所以在甲部「争取」与在乙部「稳定」是两套不同的计算。若心仪中学在校网内，把它同时写在甲部与乙部并不会增加获派该校的机会；甲部填写的作用，是保留往后叩门时可以表明次序的依据。
派位组别是怎样划分的
教育局先以小五下学期及小六上、下学期三次校内成绩（俗称呈分试），配合各校毕业生「中学一入学前香港学科测验」的表现作出调整，得出全港成绩次第，再平均划分为三个全港派位组别。甲部采用全港派位组别；乙部则把同一套调整后的成绩，只在同一校网之内重新排列，得出校网派位组别。
派位组别一经订定，成绩本身便不再改变分配结果。同一组别之内，由电脑随机编号决定先后次序。换句话说，组别决定「与谁竞争」，随机编号决定「在同一组内排第几」。正因为随机编号无法预测，乙部的排序才成为唯一可控的部分。
乙部排序本身就是一个风险决定
乙部是整个中学学位分配办法的最后阶段。做法是先把不能接受的学校剔除，再把其余选项按真心程度排列，并尽量填满 30 个志愿。若不填满，未能派中的学生会由电脑分配一个未填选的校网内学校，而不是留在家长填写的志愿之内。
这一点最常被误解。家长常以为「只填心仪学校」就可以避免入读不喜欢的学校，但派位不会因为家长拒绝某些学校而停止。填表之前应先决定清楚：哪些校网内学校是可以接受的结果，包括排在最后的那一个。近年整体获派首三个志愿的比例相当高，因此排序的目标不是避免灾难，而是在多个可接受选项之间争取最好的结果。
时间表：部署乙部的实际窗口只有三个月
以近年一般时序计，自行分配学位的正取通知约于三月底发出，四月学校派发《中学一派位选择学校表格》，家长须于五月上旬前把填妥的表格交回学校，七月初公布派位结果，然后到获派中学办理注册。自行分配结果与统一派位交表之间约两至三个月，这段时间正是评估乙部排序的唯一窗口。
另有一个较早的期限容易被漏掉：如需更改校网，须在自行分配学位结果公布之前，经子女就读的小学向教育局申请跨网派位。校网一经改动，乙部的选校名单亦会跟着改变，所以这个决定要在自行分配阶段之前完成，而不是在填统一派位表格时才发现。
若学生已在自行分配学位阶段获派学位，统一派位时不会再获分配另一学位，但仍须依学校指示交回《中学一派位选择学校表格》。
下一步：先写出三间「若派到必定入读」的中学，再写出三间「无论如何都不会填」的学校。若前者写不出，代表目标尚未清晰，应先重新评估，而不是反复修改志愿表。