游戏是幼儿阶段的主要学习方式，但「玩」的过程本身不必然产生学习。差别在于游戏是否经过设计，以及老师在过程中的介入程度。
一、两种游戏的差别
- 自由游戏：孩子自行选择活动与材料，老师观察并在需要时介入。
- 引导游戏：由老师设定目标与材料，引导孩子进行与学习目标相关的活动。
两者并非对立。成熟的安排通常以自由游戏为主，并在时段内加入引导活动。
二、自由游戏的价值
自由游戏中，孩子自行决定目标、分配材料并解决问题，这些过程对发展判断力与持续投入的能力有帮助。若活动全程由老师安排，则缺少这些练习。
家长最容易忽略的一点：常见的误解是把「学得多」理解为游戏材料更多。更实际的判断标准是孩子能否自行决定游戏内容。若活动的目标、材料与玩法均由老师指定，孩子在其中的选择空间有限，长期参与的意愿亦会下降。
三、家长可以观察的项目
- 自由时间的比例：一日流程中自由游戏的实际时数。
- 材料的种类：是否提供开放式的材料，而非只有指定玩具。
- 老师的介入方式：是直接指示，还是先观察再介入。
下一步：探访时查看一间幼稚园的每日流程表，计算自由游戏与集体活动的时间比例。若自由时间不足，这一项通常会在其他条件上有所反映。