遊戲是幼兒階段的主要學習方式，但「玩」的過程本身不必然產生學習。差別在於遊戲是否經過設計，以及老師在過程中的介入程度。
一、兩種遊戲的差別
- 自由遊戲：孩子自行選擇活動與材料，老師觀察並在需要時介入。
- 引導遊戲：由老師設定目標與材料，引導孩子進行與學習目標相關的活動。
兩者並非對立。成熟的安排通常以自由遊戲為主，並在時段內加入引導活動。
二、自由遊戲的價值
自由遊戲中，孩子自行決定目標、分配材料並解決問題，這些過程對發展判斷力與持續投入的能力有幫助。若活動全程由老師安排，則缺少這些練習。
家長最容易忽略的一點：常見的誤解是把「學得多」理解為遊戲材料更多。更實際的判斷標準是孩子能否自行決定遊戲內容。若活動的目標、材料與玩法均由老師指定，孩子在其中的選擇空間有限，長期參與的意願亦會下降。
三、家長可以觀察的項目
- 自由時間的比例：一日流程中自由遊戲的實際時數。
- 材料的種類：是否提供開放式的材料，而非只有指定玩具。
- 老師的介入方式：是直接指示，還是先觀察再介入。
下一步：探訪時查看一間幼稚園的每日流程表，計算自由遊戲與集體活動的時間比例。若自由時間不足，這一項通常會在其他條件上有所反映。